سلول سوختی دستگاهی است الکتروشیمیایی كه انرژی شیمیایی حاصل از یک واكنش شیمیایی را به انرژی الکتریکی مفید تبدیل میكند. تبدیل انرژی در سلول، تبدیل مستقیم انرژی شیمیایی به انرژی الکتریکی است .
همانطور كه اشاره شد سلول سوختی انرژی شیمیایی نهفته در سوختها را مستقیماً به انرژی الکتریکی تبدیل میكند، از همین رو تولید توان در آنها با راندمان بالا و كمترین اثر مخرب بر محیط زیست همراه است، زیرا فرآیندهایی كه در داخل سلول سوختی انجام میشود و منجر به تولید توان و گرما میشود با روشهایی كه امروزه برای تولید توان رایج هستند، متفاوت است. سلولهای سوختی با قوانین ترمودینامیکی حاكم بر موتورهای حرارتی همچون چرخه كارنو و راندمان كارنو محدود نمیشوند. به علاوه از آنجا كه هیچ احتراقی در این سلولها صورت نمیگیرد با تولید كمترین آلایندهای نسبت به سیستمهای تولید توان دیگر كار میكند.